لماذا يُعد السيليكون مادة آمنة للحيوانات الأليفة

ما الذي يجعل السيليكون مادة غير سامة للحيوانات الأليفة

الطريقة التي يتكوّن بها السيليكون على المستوى الجزيئي تعني أنه لا يطلق مواد خطرة مثل مادة البيسفينول أ (BPA) أو الفثالات، بغض النظر عن درجة الحرارة العالية أو المدة التي يتم فيها مضغه. فبينما تميل البلاستيكات العادية إلى التحلل مع الوقت، يبقى السيليكون مستقراً من الناحية الكيميائية. ولهذا السبب يستخدم الأطباء السيليكون داخل أجسام البشر في عمليات الزرع، ولماذا يُصنع الكثير من عبوات حليب الأطفال والرضاعات من هذه المادة في الوقت الراهن. وتُظهر الدراسات التي أجريت على الحيوانات فائدة إضافية أيضاً: إذ لا تتفاعل معظم الحيوانات الأليفة بشكل سلبي مع السيليكون عند ملامسته لجلدها. وهذا أمر مهم جداً بالنسبة للكلاب والقطط ذات الأنظمة الحساسة، لأن المواد التقليدية قد تسبب أحياناً طفحاً جلدياً أو أسوأ من ذلك عند تلامسها مع الفرو والجلد لفترات طويلة.

السيليكون الغذائي والطبي: ماذا تعني هذه التصنيفات

يجب أن يجتاز السيليكون المعتمد للاتصال بالغذاء اختبارات سلامة صارمة نسبيًا قبل أن يُسمح له بلمس أي شيء مخصص للاستهلاك. والنتيجة الأساسية هي أن هذه المواد لا تنقل أي مواد ضارة إلى طعام الحيوانات الأليفة أو مائها. ثم هناك سيليكون الدرجة الطبية الذي يخضع لفحوصات أكثر شمولاً لتقييم أدائه داخل الجسم. هذا النوع من السيليكون لا يتغير عند التعرض للجلد أو الدم أو غيرها من السوائل الجسدية لفترات طويلة. فكر في أشياء مثل أنابيب التغذية أو ألعاب المضغ المطاطية التي يحبها الكلاب. وكلا النوعين من السيليكون يجب أن يكونا قادرين على تحمل الحرارة دون التحلل. ويظلان ثابتين خلال إجراءات التعقيم في عيادات البيطرة، كما يتحملان دورات الغسيل المنتظمة في جهاز تنظيف الصحون أيضًا. والأهم من ذلك، أنهما لا ينبعث منهما أي مواد كيميائية ضارة أثناء كل ذلك.

اعتماد واختبار منتجات الحيوانات الأليفة المصنوعة من السيليكون

الشركات الجادة التي تُنتج أشياء من السيليكون للحيوانات الأليفة عادةً ما تحصل على اختبار منتجاتها من قبل مختبرات خارجية للتحقق من أمور مثل المعادن الثقيلة والمواد الكيميائية الضارة وطول العمر الافتراضي. هناك عدة شهادات مهمة تدل على أن هذه المنتجات تستوفي معايير السلامة في مختلف المناطق. فعلى سبيل المثال، تغطي هيئة الغذاء والدواء (FDA) المنتجات المصنعة في الولايات المتحدة، وتنطبق شهادة LFGB على المنتجات المباعة في أوروبا، كما توجد شهادة تُعرف باسم OEKO-TEX Standard 100 والتي تفحص وجود مختلف المواد الضارة. وقد أظهر تقرير حديث صادر عام 2023 عن منتجات الحيوانات الأليفة شيئًا مثيرًا للاهتمام: حوالي 94 بالمئة من الأواني المصنوعة من السيليكون نجحت فعليًا في اختبارات التسرب الصعبة هذه. وهذا رقم مثير للإعجاب مقارنةً بالخيارات البلاستيكية التي تميل إلى الفشل بشكل أكبر.

لوائح السلامة الخاصة بمنتجات الحيوانات الأليفة: هيئة الغذاء والدواء (FDA)، ولجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية (CPSC)، ومعايير الاتحاد الأوروبي

المنتجات السيلكونية التي تتلامس مع طعام الحيوانات الأليفة تخضع للوائح إدارة الغذاء والدواء (FDA) التي تُطبَّق تقريبًا بنفس القواعد المتبعة على حاويات الطعام البشري. في الولايات المتحدة، تتولى لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية معايير السلامة بالنسبة لأشياء مثل ألعاب وملحقات الحيوانات الأليفة. وفي الوقت نفسه، في أوروبا، هناك تنظيم كبير يُعرف باسم REACH يحد من المواد الكيميائية الخطرة ويتطلب فعليًا من المصنعين اختبار منتجاتهم لمدة تزيد عن 1000 ساعة متواصلة. جميع هذه اللوائح المختلفة تضمن بشكل أساسي أن المنتجات السيلكونية المخصصة للحيوانات الأليفة تفي بمعايير سلامة جيدة نسبيًا على المستوى العالمي.

المزايا الصحية للسيليكون في تصميم منتجات الحيوانات الأليفة

الطبيعة غير المسامية للسيليكون ومقاومته للبكتيريا

السطح الناعم للسيليكون لا يسمح للميكروبات بالالتصاق لأنه لا يحتوي على شقوق صغيرة يمكن أن تختبئ فيها البكتيريا. أظهرت دراسة أجرتها الجمعية الأمريكية لعلم الأحياء الدقيقة عام 2022 أن السيليكون يقاوم الجراثيم بنسبة أفضل تصل إلى 85٪ مقارنة بالبلاستيك العادي. بالنسبة لأصحاب الحيوانات الأليفة الذين يتعاملون مع حيوانات تعاني من مشاكل في المعدة، فإن هذا الأمر مهم جدًا عند استخدامه في أوعية الطعام ولعب المضغ. وحقيقة أن السيليكون خالٍ من التماسات تعني أنه يمكن تنظيفه بشكل كامل باستخدام الصابون والماء فقط، وهو أمر غير ممكن مع أسطح المطاط أو البلاستيك الخشنة التي تميل إلى احتجاز بقايا الطعام والأوساخ. وفقًا لنتائج معملية من عام 2021، اكتشف العلماء أنه بعد الغسل، تحتوي المنتجات المصنوعة من السيليكون على بكتيريا السالمونيلا بأعداد أقل بنحو 100 مرة مقارنة بالمواد الشائعة الأخرى المستخدمة في منتجات الحيوانات الأليفة.

المقاومة للعفن والعفن الفطري في البيئات الرطبة

تُعد مقاومة السيليكون الطبيعية للعفن والعفن الفطري ناتجة عن طبيعته الكارهة للماء، مما يعني أنه يبقى نظيفًا حتى عند تعرضه للرطوبة في أماكن مثل زوايا الحمامات أو محطات التغذية الخارجية. وجدت بعض الاختبارات فعليًا أن منتجات الحيوانات الأليفة المصنوعة من السيليكون تُظهر عفنًا فطريًا أقل بنسبة 73٪ تقريبًا مقارنةً بالمنتجات البلاستيكية بعد تركها في ظروف رطبة لمدة شهر وفقًا لبحث نُشر في مجلة الطب البيطري عام 2021. إن سطح السيليكون المقاوم للماء يمنع الروائح من الالتصاق لفترة طويلة، وهي مشكلة تعاني منها ألعاب القماش نظرًا لامتصاصها ريق الحيوانات الأليفة والرطوبة بسهولة شديدة. بالنسبة للمالكين الذين يعيشون في مناطق حارة ورطبة، أو لأولئك الذين لديهم كلاب تحب اللعب فيpuddles، فإن المنتجات المصنوعة من السيليكون تجف بشكل أسرع بكثير من البدائل، مما يقلل من فرص استقرار الفطريات في أي مكان قريب من حيواناتهم الأليفة.

المقارنة من حيث النظافة: السيليكون مقابل البلاستيك في منتجات تغذية الحيوانات الأليفة

تشير الدراسات إلى أن حوالي ثلثي أوعية الحيوانات الأليفة البلاستيكية تُظهر نموًا ملحوظًا للأغشية الحيوية بعد شهر واحد فقط، في حين تبقى الأواني السيليكونية أنظف بكثير لأنها لا تتفاعل كيميائيًا مع جزيئات الطعام (كما أفادت مجلة علوم الحيوان عام 2019). والسبب هو أن البلاستيك يحتوي على مسام صغيرة تحتجز الزيوت والبروتينات من طعام الكلاب، مما يخلق بيئة خصبة لنمو بكتيريا مثل الإشريكية القولونية والمكورات العنقودية، والتي يمكن أن تؤدي إلى مشاكل جلدية واضطرابات معوية لدى رفقائنا ذوي الأرجل الأربعة. أما أواني السيليكون فتمتلك سطحًا أملسًا يجعل من الصعب التصاق بقايا الطعام بها، وبالتالي تظل معقمة لفترة أطول. وهاك نقطة إضافية تُحسب للسيليكون: فهي لا تتدهور عند تنظيفها باستخدام منتجات إنزيمية أو غسلها بدورة مياه ساخنة، ما يعني عدم وجود شظايا بلاستيكية مجهرية تنتهي في ماء الغسيل كل مرة نقوم فيها بتنظيفها.

سهولة التنظيف والتعقيم الطويل الأمد لألعاب الحيوانات الأليفة السيليكونية

يتفوق السيليكون من حيث النظافة بفضل تركيبته غير المسامية، التي تمنع احتجاز البكتيريا وتبسط عملية الصيانة. وجدت دراسة بيطرية حول النظافة عام 2023 أن الألعاب المصنوعة من السيليكون، عند تنظيفها بشكل صحيح، تحتوي على عدد أقل بنسبة 87٪ من مسببات الأمراض مقارنة بالبدائل المطاطية المسامية بعد ستة أشهر من الاستخدام—مما يجعلها مثالية للحيوانات الأليفة التي تعاني من ضعف في جهاز المناعة.

طرق التنظيف الفعالة للألعاب الحيوانات الأليفة المصنوعة من السيليكون

يتطلب التنظيف اليومي فقط ماء دافئًا وصابون غسيل أطباق لطيفًا؛ فالفرك الخفيف يزيل الأوساخ دون إتلاف السطح. وللتعقيم العميق:

• اغليها لمدة 5 دقائق للتخلص من البكتيريا المسببة للروائح والتي تُوجد عادةً على الألعاب المغطاة باللعاب
• انقعها شهريًا في محلول خل أبيض بنسبة 1:1 لإذابة رواسب المعادن
• استخدم أجهزة التعقيم بالأشعة فوق البنفسجية (آمنة حتى 400°ف/204°م) دون تشوه أو تدهور

السلامة في غسالة الصحون والتوافق مع عمليات التعقيم

معظم ألعاب الحيوانات الأليفة المصنوعة من السيليكون الصالح للطعام يمكن غسلها في جهاز تنظيف الصحون عند وضعها على الرف العلوي. ويُدعم استقرارها الحراري التعقيم بالبخار عند درجة حرارة 250°فهرنهايت (121°مئوية)، وهي درجة تفوق إرشادات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) الخاصة بتعقيم ألعاب المضغ دون إطلاق جسيمات بلاستيكية دقيقة. يجب دائمًا التحقق من مواصفات الشركة المصنعة، لأن الأنواع الملونة قد تحتوي على إضافات تقلل من تحملها للحرارة.

كيفية التعرف على منتجات السيليكون الآمنة وعالية الجودة للحيوانات الأليفة

فك تشفير الملصقات: خالٍ من مادة BPA، خالٍ من الفثالات، ومعيار OEKO-TEX 100

عند تقييم منتجات السيليكون للحيوانات الأليفة، ابحث عن خالي من BPA و خالية من الفثالات الملصقات — وهي مواد كيميائية مرتبطة باضطرابات هرمونية لدى الحيوانات (EPA 2023) وممنوعة في أنواع السيليكون عالية الجودة. معيار OEKO-TEX 100 الشهادة مهمة بنفس القدر، حيث تؤكد أن المنتج لا يحتوي على مستويات قابلة للكشف من أكثر من 300 مادة خاضعة للتنظيم.

تشمل مؤشرات الملصق الرئيسية ما يلي:

• مطابق لمتطلبات هيئة الأغذية والدواء الأمريكية (FDA) : يضمن السلامة للتلامس غير المباشر مع الطعام، مثل أطباق الإطعام
• شهادة LFGB : المعيار الصارم في ألمانيا الذي يتطلب اختبار الهجرة للمواد التي تتلامس مع الطعام
• ISO 10993 : يتحقق من التوافق الحيوي للألعاب المصممة للمضغ لفترات طويلة

كيفية تحديد منتجات السيليكون العالية الجودة والمختبرة معمليًا

تتميز منتجات الحيوانات الأليفة المصنوعة من السيليكون عالي الجودة بثلاث خصائص رئيسية:

1. مرونة المواد
   يعود السيليكون النقي إلى حالته فورًا بعد الالتواء؛ أما الإصدارات الرديئة التي تحتوي على مواد حشو فقد تُظهر طيات أو تغير في اللون.

2. خالي من الرائحة
   إن ظهور رائحة كيميائية عند التسخين يشير إلى وجود مركبات عضوية متطايرة (VOCs) — وهي علامة تحذير على استخدام مواد دون المستوى المطلوب.

3. سلامة تم التحقق منها معمليًا
   توفر العلامات التجارية الموثوقة نتائج اختبارات من جهات خارجية تؤكد احتواء المنتج على كميات ضئيلة من المعادن الثقيلة (<0.1% من الرصاص/الكادميوم) ومقاومة واسعة للتغيرات الحرارية (-40°م إلى 230°م).

بالنسبة للألعاب المخصصة للمضغ، يجب إعطاء الأولوية لتلك التي تستوفي متطلبات EN71 (سلامة الألعاب في الاتحاد الأوروبي) أو ASTM F963 (مقياس السلامة الأمريكي للمنتجات الاستهلاكية). وفقًا لمراجعة نُشرت في عام 2023 في مجلة صحة الحيوانات ، فإن 78٪ من المنتجات السيليكونية التي يوصي بها الأطباء البيطريون تحمل على الأقل شهادتين معتمدتين.

الأسئلة الشائعة

هل السيليكون آمن لجميع الحيوانات الأليفة؟

نعم، يُعد السيليكون آمنًا بشكل عام لمعظم الحيوانات الأليفة بسبب طبيعته غير السامة وقدرته على مقاومة نمو البكتيريا.

هل يمكن للمنتجات الحيوانية المصنوعة من السيليكون أن تتحمل الحرارة؟

نعم، تم تصميم السيليكون الغذائي والطبي ليقاوم الحرارة دون أن يتدهور، وغالبًا ما يكون آمنًا للاستخدام في غسالة الصحون.

كيف يتم تنظيف ألعاب الحيوانات الأليفة المصنوعة من السيليكون؟

يمكن تنظيف ألعاب الحيوانات الأليفة المصنوعة من السيليكون باستخدام الماء الدافئ وسائل الجلي الخفيف، أو بغليها للتعقيم العميق، أو حتى وضعها في غسالة الصحون إذا كانت مُعلَّمة بأنها آمنة للاستخدام فيها.

ما الشهادات التي يجب أن أبحث عنها في المنتجات الحيوانية المصنوعة من السيليكون؟

ابحث عن شهادات مثل الامتثال لإدارة الأغذية والعقاقير (FDA)، وشهادة LFGB، وStandard 100 من OEKO-TEX لضمان أن منتجات السيليكون للحيوانات الأليفة آمنة وعالية الجودة.