Γιατί το πυριτικό είναι τόσο αντικολλητικό; Ρίξτε μια ματιά στη μοριακή του δομή. Το πυριτικό αποτελείται ουσιαστικά από αυτές τις μακρές αλυσίδες που ονομάζονται σιλοξάνια, οι οποίες αποτελούνται από άτομα πυριτίου και οξυγόνου που είναι συνδεδεμένα μεταξύ τους. Λόγω αυτής της ειδικής διάταξης, το πυριτικό απωθεί φυσικά το νερό, γεγονός που εξηγεί γιατί τα τρόφιμα δεν κολλάνε πάνω του. Ένα άλλο χαρακτηριστικό του πυριτικού που συμβάλλει στις αντικολλητικές του ιδιότητες είναι η ελαστικότητα και η ευελιξία του. Οι εύκαμπτοι δεσμοί επιτρέπουν στο υλικό να μετακινείται και να λυγίζει όταν κάτι πιέζει πάνω του. Τα σωματίδια τροφίμων απλώς δεν μπορούν να πιάσουν καλά την επιφάνεια. Γι' αυτό το λόγο, τα κέικ και τα μπισκότα βγαίνουν αμέσως από τα μαγειρικά καλούπια πυριτικού χωρίς να κολλήσουν ή να σπάσουν. Οι περισσότεροι οικιακοί ζαχαροπλάστες θα σας πούνε ότι αυτό λειτουργεί καλύτερα από τα παραδοσιακά μεταλλικά ταψιά και για τα πιο τρανταχτά ζαχαροπλαστικά.
Το πυριτικό αντέχει αρκετά καλά σε μεγάλες διακυμάνσεις θερμοκρασίας, γι' αυτό πολλοί το επιλέγουν για τις ανάγκες τους στο φούρνο. Λειτουργεί δε και σε αρκετά μεγάλη κλίμακα, από αρκετά χαμηλές θερμοκρασίες, περίπου στους -40 βαθμούς Κελσίου, μέχρι και περίπου 230 βαθμούς. Σε σχέση με παραδοσιακά υλικά, όπως μεταλλικά δοχεία ή κεραμικά ταψιά, το πυριτικό αντέχει σε αυτά τα ακραία επίπεδα πολύ καλύτερα σε σχέση με τις περισσότερες εναλλακτικές που υπάρχουν. Κάποιες δοκιμές έχουν δείξει ότι το πυριτικό διατηρεί τη μορφή και τη λειτουργικότητά του ακόμα και μετά από ξαφνικές αλλαγές από θερμικό σε ψυχρό περιβάλλον και αντίστροφα. Για όποιον θέλει να καταψύξει κάτι τη μια μέρα και την επόμενη να το βάλει σε έναν πολύ ζεστό φούρνο, το πυριτικό προσφέρει ευελιξία που απλές μη προσκολλητικές επιφάνειες δεν παρέχουν.
Κατά τη σύγκριση των επιχρίσεων από σιλικόνη με τις επιχρίσεις από PTFE ή τεφλόνιο, υπάρχουν αρκετές σημαντικές διαφορές που αξίζει να σημειωθεί σε διάφορους βασικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένων των χαρακτηριστικών απόδοσης, των θεμάτων υγείας και του περιβαλλοντικού αποτυπ Το PTFE έχει την τάση να εκπέμπει επικίνδυνες χημικές ουσίες όπως το PFOA εάν εκτίθεται σε υπερβολικά θερμικά επίπεδα, ενώ η σιλικόνη παραμένει σταθερή ακόμη και σε συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας χωρίς να απελευθερώνει κανένα τοξικό αέριο. Το γεγονός ότι η σιλικόνη είναι χημικά αδρανής σημαίνει ότι δεν θα μεταφέρει τίποτα επιβλαβές στα τρόφιμα κατά τη διάρκεια των κανονικών διαδικασιών μαγειρέματος. Από οικολογική άποψη, η σιλικόνη ξεχωρίζει επειδή αποσυντίθεται πολύ καθαρότερα από τα σκεύη που έχουν επικαλυφθεί με PTFE, τα οποία τείνουν να αφήνουν πίσω τους προβληματικά υπολείμματα με την πάροδο του χρόνου καθώς αυτά τα χημικά αρχίζουν να διαλύ Για αυτούς και άλλους λόγους, πολλοί άνθρωποι επιλέγουν τώρα προϊόντα από σιλικόνη όταν αναζητούν επιλογές για μαγειρικά σκεύη που δίνουν προτεραιότητα τόσο στην προσωπική ασφάλεια όσο και στην φιλικότητα προς τον πλανήτη.
Οι περισσότεροι ζαχαροπλάστες υιοθετούν τα σκεύη μαγειρικής από σιλικόνη, γιατί απλά λειτουργούν πολύ καλά όσον αφορά την απελευθέρωση των τροφίμων από το ταψί. Τα παραδοσιακά μεταλλικά ή κεραμικά ταψιά μπορεί να είναι αρκετά εκνευριστικά μερικές φορές, αλλά τα καλούπια από σιλικόνη διαθέτουν αυτές τις εξαιρετικές αντικολλητικές ιδιότητες που επιτρέπουν στα γλυκά, στα μπισκότα και στα υπόλοιπα είδη ζαχαροπλαστικής να βγαίνουν αμέσως έξω χωρίς καμία ακαθαρσία ή ζημιά. Δεν χρειάζεται πλέον να παλεύετε με κομμάτια που κολλάνε ή με σπασμένα στρώματα. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα από ειδικούς στις ηλεκτρικές συσκευές κουζίνας, οι άνθρωποι που μεταπηδούν στα σκεύη από σιλικόνη τείνουν να είναι κατά 30% πιο ευχαριστημένοι από τα αποτελέσματα σε σχέση με εκείνους που επιμένουν στα παραδοσιακά υλικά. Αυτό βγάζει νόημα αν σκεφτεί κανείς πόση εκνευριστική πίεση αποφεύγεται από την αντιμετώπιση σπασμένων παστελιών ή την ανάγκη να καθαρίζει κανείς τα υπολείμματα από τις επιφάνειες. Για όποιον ασχολείται σοβαρά με τη ζαχαροπλαστική, η επένδυση σε καλούπια από σιλικόνη υψηλής ποιότητας κάνει πραγματικά μια τεράστια διαφορά τόσο στο τελικό προϊόν, όσο και στο ποσό της τροφής που καταλήγει να τρώμε αντί να πηγαίνει στα σκουπίδια.
Τα πλαστικά μοντέλα έχουν γίνει σχεδόν ένας παράγοντας αλλαγής για τους ζαχαροπλαστικούς που θέλουν να αντιμετωπίσουν εκείνα τα πολύ λεπτομερή σχέδια και τις δύσκολες μορφές που απλά δεν λειτουργούν καλά στα παραδοσιακά μεταλλικά ή κεραμικά μοντέλα. Τα μεταλλικά δοχεία τείνουν να κολλάνε σε όλα, ειδικά όταν προσπαθείτε να πάρετε εκείνα τα χτυπητά υφές ή πολύπλοκα μοτίβα σε πίτες και γλυκά που τόσο αγαπούν οι ειδικοί ζαχαροπλάστες. Αυτό που κάνει το πλαστικό τόσο υπέροχο είναι το πόσο εύκολα βγαίνουν τα γλυκά από αυτά, ακόμα και μετά από δημιουργία διαφόρων πολύπλοκων μοτίβων χωρίς να καταστραφεί τίποτα. Δείτε τα μοντέλα για μανιταράκια που υπάρχουν σήμερα - υπάρχουν σχήματα όπως λουλούδια, αστέρια και άλλα γεωμετρικά μοτίβα που θα ήταν αδύνατο να επιτευχθούν με συμβατικά υλικά. Για τους ζαχαροπλάστες στο σπίτι και τους επαγγελματίες, η πρόσβαση σε αυτά τα μοντέλα ανοίγει ολόκληρους νέους κόσμους δημιουργικότητας. Ξαφνικά, η δημιουργία πιτών γενεθλίων με προσαρμοσμένα θέματα ή τα κουλουράκια για τις γιορτές με πολύπλοκες διακοσμήσεις γίνεται εφικτή, αντί να το ονειρεύεστε μόνο.
Τα μαγειρικά μοντέλα από σιλικόνη είναι πραγματικά ανθεκτικά, κάτι που εξηγεί γιατί διατηρούν τις αντικολλητικές τους ιδιότητες για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Τι τα κάνει να ξεχωρίζουν από τα συνηθισμένα μεταλλικά ή κεραμικά μοντέλα; Απλά, δεν σκίζονται ή δεν ραγίζουν εύκολα, όπως συμβαίνει με τα άλλα. Μερικές δοκιμές έδειξαν ότι τα μοντέλα από σιλικόνη διαρκούν πραγματικά περίπου τρεις φορές περισσότερο από τις παραδοσιακές επιλογές, πριν χρειαστεί να τα αντικαταστήσετε. Και ακόμα και μετά από όλο αυτό τον χρόνο, λειτουργούν εξαιρετικά, χωρίς να χάσουν τη μαγεία τους αντικολλητικής επιφάνειας. Στους μαγείρους αρέσει πόσο καλά η σιλικόνη αντέχει στη διαρκή κάμψη και διαμόρφωση κατά τον καθαρισμό, χωρίς να παραμορφώνεται ή να καταστρέφεται. Για όποιον επιθυμεί κάτι που θα αποπληρώσει το κόστος του με την πάροδο του χρόνου, ενώ θα κάνει τις εργασίες στην κουζίνα πιο εύκολες, η επένδυση σε ποιοτικά σκεύη μαγειρικής από σιλικόνη βεβαίως έχει νόημα μακροπρόθεσμα.
Όταν πρόκειται για σκεύη μαγειρικής από σιλικόνη, η απόκτηση πιστοποιήσεων για επαφή με τρόφιμα είναι πολύ σημαντική για λόγους ασφάλειας. Η σφραγίδα της FDA σημαίνει ότι το προϊόν περνάει τους αμερικανικούς ελέγχους ασφάλειας για επαφή με τρόφιμα, οπότε γνωρίζουμε ότι η σιλικόνη δεν θα απελευθερώσει επιβλαβή στοιχεία στις μπισκότες ή στα κέικ μας κατά το ψήσιμο. Στην Ευρώπη υπάρχει επίσης η πιστοποίηση LFGB, η οποία εξετάζει παρόμοια θέματα, αλλά ακολουθεί διαφορετικές διαδικασίες δοκιμών που είναι ειδικές για τη νομοθεσία της ΕΕ. Οι κατασκευαστές πρέπει να γνωρίζουν ότι σήμερα οι καταναλωτές ψάχνουν πραγματικά για αυτά τα σήματα όταν αγοράζουν είδη κουζίνας. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι περίπου το 70% των καταναλωτών ελέγχει την ύπαρξη πιστοποίησης πριν προχωρήσει στην αγορά οποιουδήποτε είδους έρχεται σε επαφή με τα τρόφιμά τους. Άρα, η έγκριση FDA ή LFGB δεν είναι πια απλώς θέμα συμμόρφωσης με τη νομοθεσία, αλλά γίνεται απαραίτητη για τη δημιουργία εμπιστοσύνης στους πελάτες και για να ξεχωρίσει ένα προϊόν σε ανταγωνιστικές αγορές, όπου οι ανησυχίες για την υγεία καθορίζουν τις αποφάσεις αγοράς.
Πολλοί άνθρωποι φαίνεται να μπερδεύονται σχετικά με το αν τα σκεύη μαγειρικής από σιλικόνη είναι πραγματικά ασφαλή για χρήση. Συνήθως ανησυχούν για τη διαρροή χημικών ουσιών στα τρόφιμα όταν θερμανθούν. Ωστόσο, σύμφωνα με έρευνες που έχουν διεξαχθεί από οργανισμούς όπως η FDA, η σιλικόνη υψηλής ποιότητας δεν διασπάται εύκολα και λειτουργεί καλά στους φούρνους και στις κεραμικές πλάκες. Οι περισσότερες από αυτές τις παρανοήσεις προκύπτουν από τη σύγχυση της κανονικής σιλικόνης που είναι κατάλληλης για τρόφιμα με φτηνότερες εναλλακτικές που μερικές φορές περιλαμβάνουν επιβλαβείς ουσίες, οι οποίες προστίθενται κατά τη διάρκεια της παραγωγής. Κατά τη διάρκεια της αγοράς, να επιζητάτε προϊόντα που φέρουν τα κατάλληλα σήματα πιστοποίησης. Με αυτόν τον τρόπο, οι οικιακοί μάγειρες θα γνωρίζουν ότι αυτά που αγοράζουν δεν θα προκαλέσουν προβλήματα, καθιστώντας αυτά τα τηγάνια και τα κουτάλια σιλικόνης αρκετά αξιόπιστα εργαλεία για οποιονδήποτε αφιερώνει χρόνο στην κουζίνα.
Ο ειδικός τρόπος κατασκευής του πυριτικού, με τις μακριές αλυσίδες ατόμων πυριτίου και οξυγόνου, του προσδίδει εξαιρετική αντοχή στη θερμοκρασία. Αυτό τον καθιστά ιδανικό για φόρμες ψησίματος. Όταν μαγειρεύουμε με πυριτικό, υπάρχει πολύ μικρότερη πιθανότητα να μπουν περίεργες χημικές ουσίες στο φαγητό μας. Δοκιμές έχουν δείξει ότι ακόμα και όταν θερμαίνεται σε απίστευτες θερμοκρασίες, το πυριτικό παραμένει σχεδόν το ίδιο. Τα περισσότερα άλλα υλικά αρχίζουν να διασπώνται ή να εκλύουν ουσίες που σίγουρα δεν θέλουμε στα μπισκότα μας. Το πυριτικό απλώς παραμένει αμετάβλητο. Για ανθρώπους που ψήνουν συχνά, αυτό έχει μεγάλη σημασία. Θέλουν κάτι που να κρατάει για πάντα, να μην έχει κακή γεύση και να μην τους δηλητηριάσει κατά λάθος. Γι’ αυτό τόσοι πολλοί οικιακοί μάγειρες μεταπηδούν σήμερα από τις παραδοσιακές μεταλλικές ή πλαστικές φόρμες.
Για να διατηρήσετε αυτά τα μαγειρικά μοντέλα από σιλικόνη να λειτουργούν μαγικά για χρόνια, η σωστή καθαριότητα έχει μεγάλη σημασία. Μένετε μακριά από οτιδήποτε τριβικό, όπως συρμάτινες βούρτσες ή σκληροί καθαριστικοί γάντζοι, αφού θα καταστρέψουν την ομαλή επιφάνεια. Επιλέξτε αντίθετα ήπια μέσα· τα μαλακά σφουγγάρια λειτουργούν πολύ καλά μαζί με απλό απορρυπαντικό πιάτων. Όταν το φαγητό που έχει κολλήσει δεν φεύγει εύκολα, δοκιμάστε να αφήσετε το μοντέλο να μουλιάσει πρώτα σε ζεστό νερό με απορρυπαντικό πριν πιάσετε τη βούρτσα. Υπάρχουν επίσης ειδικοί καθαριστικοί που έχουν φτιαχτεί ειδικά για σιλικόνη, αν το απλό σαπούνι δεν αρκεί. Μην το αμελείτε αυτό το βήμα, γιατί η καλή συντήρηση κάνει τη διαφορά όσον αφορά τη μέγιστη αξιοποίηση αυτών των μοντέλων για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ο τρόπος με τον οποίο αποθηκεύουμε τα σιλικόνης είδη ζαχαροπλαστικής μας καθιστά όλη τη διαφορά όσον αφορά τη διατήρηση της χρήσιμης αντικολλητικής ιδιότητας σε καλή κατάσταση. Αυτά τα εύκαμπτα υλικά μπορούν να παραμορφωθούν ή να γδαρθούν αν αποθηκευτούν λανθασμένα και, πιστέψτε με εμπειρικά, αυτές οι μικρές γρατζουνιές επηρεάζουν πολύ τον τρόπο με τον οποίο το φαγητό απελευθερώνεται αργότερα. Ένας καλός τρόπος είναι να μην τοποθετείτε ποτέ βαριά αντικείμενα απευθείας πάνω στα σιλικόνης καλούπια. Αντ' αυτού, προσπαθήστε να τα τοποθετείτε προσεκτικά το ένα μέσα στο άλλο ή να τα βάζετε το ένα δίπλα στο άλλο, ώστε να υπάρχει λιγότερη πίεση σε οποιοδήποτε σημείο. Κάποιοι χρησιμοποιούν αποκλειστικά πλαστικά κουτιά για τα είδη σιλικόνης τους, ενώ άλλοι απλώς βρίσκουν ένα ράφι όπου δεν θα πέσουν πάνω σε άλλα αντικείμενα. Το βασικότερο είναι ότι η σωστή αποθήκευση διατηρεί το σχήμα ανέπαφο και εμποδίζει τη δημιουργία εκείνων των ενοχλητικών σημάδων στην επιφάνεια, γεγονός που σημαίνει ότι τα αγαπημένα μας ταψιά θα παραμείνουν αντικολλητικά πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι θα έκαναν διαφορετικά.
Το να γνωρίζετε πότε τα μαγειρικά μοντέλα σιλικόνης αρχίζουν να χάνουν την αντικολλητική τους δράση κάνει τη διαφορά ώστε να επιτύχουμε καλά αποτελέσματα στα ζυμαρικά μας. Οι περισσότεροι παρατηρούν προβλήματα όταν τα τρόφιμα αρχίζουν να κολλάνε πιο συχνά από πριν ή υπάρχει ορατή κατάλοιπη που μένει πίσω μετά την αφαίρεση των πραγμάτων από τον φούρνο. Αυτά είναι αρκετά σαφή σημάδια ότι είτε το μοντέλο έχει φθαρεί είτε έχει κάποιο είδος επιφανειακής ζημιάς που επηρεάζει την απόδοση απομάκρυνσης των τροφίμων που ψήνουμε. Εάν η διεξοδική καθαριότητα και η σωστή αποθήκευση δεν διορθώσουν αυτά τα θέματα, τότε η αντικατάσταση των παλιών μοντέλων σιλικόνης γίνεται απαραίτητη. Όποιος ψήνει τακτικά θα αναγνωρίσει αυτά τα προειδοποιητικά σημάδια, όπως συνεχείς περιπτώσεις κόλληματος ή εκείνα εκνευριστικά σημάδια καψίματος στις άκρες, τα οποία ουσιαστικά σημαίνουν πως ήρθε η ώρα να επενδύσετε σε νέα σκεύη μαγειρικής αν θέλετε συνεπή αποτελέσματα από τα εργαλεία σιλικόνης στην κουζίνα σας.
Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται το πυριτικό μόνο σε σχέση με φόρμες για ψήσιμο, αλλά τα υλικά αυτά έχουν πραγματικά εξελιχθεί και σε πολλές σειρές κουζινικών εργαλείων. Η αλήθεια είναι πως αυτά τα πολυσύνθετα εργαλεία κάνουν τη ζωή πολύ πιο εύκολη στην κουζίνα, αφού ανταποκρίνονται σχεδόν σε ό,τι τους ζητήσουμε κατά την προετοιμασία των γευμάτων. Για παράδειγμα, ένα τυπικό σετ κουζινικών εργαλείων από πυριτικό συνήθως περιλαμβάνει πλαστικές κουπατσές, χτυπήτρες, και ίσως ακόμη και μερικές βούρτσες που αντέχουν σε υψηλές θερμοκρασίες χωρίς να λιώνουν. Το καλύτερο; Δεν χαράζουν τα αγαπημένα μας τηγάνια. Αυτό είναι πολύ σημαντικό όταν χρησιμοποιούμε εκείνες τις πολυτελείς μη επικολλητικές επιφάνειες, αφού οι χαρακιές τείνουν να απελευθερώνουν άσχημες χημικές ουσίες με την πάροδο του χρόνου. Μόλις αρχίσουμε να χρησιμοποιούμε τα εργαλεία από πυριτικό στην καθημερινότητά μας, τόσο το μαγείρεμα όσο και η καθαριότητα μετά γίνονται αισθητά πιο απλά και ασφαλή συνολικά.
Το πυριτικό έχει ξεπεράσει εδώ και καιρό τη χρήση του μόνο σε κουζινικά εργαλεία. Τα σακουλάκια για αποθήκευση τροφίμων που κατασκευάζονται από πυριτικό έχουν γίνει αρκετά δημοφιλή τελευταία, καθώς οι άνθρωποι αναζητούν κάτι καλύτερο από τα συνηθισμένα πλαστικά σακούλια. Είναι στην πραγματικότητα πιο φιλικά προς το περιβάλλον, αφού μειώνουν σημαντικά τα πλαστικά απορρίμματα που πετάμε. Τι τα καθιστά τόσο αποτελεσματικά; Η στεγανή σφράγιση διατηρεί τα τρόφιμα φρέσκα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, κάτι που τιμούν όλοι οι οικιακοί μάγειρες όταν προσπαθούν να αποφύγουν τα χαλασμένα περισσεύματα. Επιπλέον, αυτά τα σακούλια εξυπηρετούν δύο σκοπούς στην κουζίνα. Μπορείτε να τα βάλετε σε βραστό νερό χωρίς ανησυχία ή να τα χρησιμοποιήσετε για μαγείρεμα sous vide και για την αποθήκευση προϊόντων στην κατάψυξη. Οι ζαχαροπλάστες αγαπούν επίσης το πυριτικό, καθώς κάμπτεται χωρίς να σπάει και αντέχει στις υψηλές θερμοκρασίες. Η μετάβαση στο πυριτικό για αποθήκευση και ζαχαροπλαστική έχει νόημα τόσο πρακτικά, όσο και για το περιβάλλον.
Το πυριτικό ξεχωρίζει για την αντοχή του στις κουζίνες, αλλά και οι ιδιοκτήτες κατοικιδίων ανακαλύπτουν όλο και περισσότερο τα πλεονεκτήματά του, ειδικά όσον αφορά στα χαλάκια για την ταΐστρα των σκύλων. Το υλικό απλά δεν φθείρεται όπως το συνηθισμένο πλαστικό ή το καουτσούκ, όταν τα κατοικίδια ασχολούνται με τα μπολ τους. Τα χαλάκια από πυριτικό, για παράδειγμα, παραμένουν καθαρά και μετά από ατυχήματα με ξηρά τροφή ή σμπάροι από βρεγμένη μύτη, γεγονός που σημαίνει λιγότερο ξύσιμο αργότερα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα χαλάκια αντέχουν σε όλα τα αποτυπώματα παπουτσιών και τις πετσέτες τροφής χωρίς να ραγίσουν ή να παραμορφωθούν. Αν σκεφτούμε τι συμβαίνει με τις φτηνότερες εναλλακτικές, η διαφορά γίνεται αμέσως εμφανής. Τα πλαστικά χαλάκια παραμορφώνονται στη θερμοκρασία, ενώ τα χαλάκια από καουτσούκ αφήνουν πίσω δύσκολα απομακρυνόμενα ίχνη, ενώ το πυριτικό συνεχίζει να εκτελεί τη λειτουργία του ημέρα μετά ημέρα, χωρίς να θυσιάσει τα πρότυπα ασφάλειας ή τη λειτουργικότητά του.
EN
