Τα σκεύη κουζίνας από σιλικόνη ξεχωρίζουν ως οικολογική επιλογή λόγω του τρόπου κατασκευής τους. Ενώ τα περισσότερα πλαστικά προέρχονται από πετρέλαιο, η σιλικόνη προέρχεται στην πραγματικότητα από άμμο – κάτι για το οποίο η πλανήτης μας διαθέτει αφθονία. Αυτό κάνει μεγάλη διαφορά όσον αφορά την αειφορία. Όταν οι κατασκευαστές παράγουν προϊόντα από σιλικόνη, τείνουν να δημιουργούν λιγότερη ρύπανση άνθρακα, σε σχέση με την παραγωγή συμβατικών πλαστικών ειδών. Ένα ακόμη πλεονέκτημα; Η σιλικόνη μπορεί να αντέχει σε πολύ υψηλές ή χαμηλές θερμοκρασίες, χωρίς να διασπάται. Έτσι, όταν βάζουμε το ξύλινο μας κουτάλι από σιλικόνη στον φούρνο ή στην κατάψυξη, κανένα περίεργο χημικό στοιχείο δεν μεταφέρεται στην τροφή μας. Για όποιον προσπαθεί να μειώσει τα απόβλητα και να διατηρήσει την κουζίνα του ασφαλέστερη, η μετάβαση στη σιλικόνη βγάζει νόημα. Επιπλέον, αυτά τα είδη διαρκούν περισσότερο σε σχέση με πολλές πλαστικές εναλλακτικές, κάτι που σημαίνει λιγότερα σκουπίδια που καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής με την πάροδο του χρόνου.
Για να κατανοήσουμε πόσο βιώσιμο είναι πραγματικά το σιλικόνη, χρειάζεται να εξετάσουμε όλη τη διαδικασία του κύκλου ζωής του, ιδιαίτερα αν αυτό διασπάται φυσικά ή ανακυκλώνεται. Το σιλικόνη δεν διασπάται από μόνο του στη φύση, οπότε παραμένει για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα συνηθισμένα πλαστικά προϊόντα, το σιλικόνη, όταν ανακυκλώνεται σωστά, μπορεί να μετατραπεί σε εντελώς διαφορετικά αντικείμενα, κάτι που βοηθά στη μείωση των αποβλήτων που καταλήγουν σε χώρους διάθεσης. Ολοένα και περισσότερα κέντρα ανακύκλωσης σε όλη τη χώρα ξεκινούν να διαχειρίζονται σιλικόνη, κάτι που δείχνει πως υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για την επαναχρησιμοποίηση αυτού του υλικού αντί να το πετάμε μετά από μία χρήση. Ας εστιάσουμε τώρα στα σκεύη κουζίνας, αφού εκεί οι περισσότεροι άνθρωποι έρχονται σε επαφή με το σιλικόνη στην καθημερινότητα τους. Αυτά τα αντικείμενα τείνουν να διαρκούν πολύ περισσότερο από τα αντίστοιχα πλαστικά, πριν χρειαστεί να τα αντικαταστήσουμε. Η μεγάλη διάρκεια ζωής τους σημαίνει λιγότερες αντικαταστάσεις με την πάροδο του χρόνου, μειώνοντας τη ζήτηση για πρώτες ύλες και τελικά προστατεύοντας τους πολύτιμους φυσικούς πόρους του πλανήτη μας. Λαμβάνοντας υπόψη όλους αυτούς τους παράγοντες, το σιλικόνη φαίνεται να είναι μια αρκετά καλή επιλογή ως προς τη φιλικότητα του προς το περιβάλλον, παρά τους περιορισμούς του.
Η αλλαγή σε εργαλεία κουζίνας από πυριτικό καλαμάκι βοηθά στη μείωση των πλαστικών απορριμμάτων που συσσωρεύονται στο σπίτι, κάτι που είναι ακριβώς αυτό που επιθυμούν οι περισσότεροι σήμερα αν προσπαθούν να ζήσουν με λιγότερα απόβλητα. Όταν οι οικογένειες αντικαθιστούν τα φτηνά πλαστικά κουτάλια και δοχεία με πιο ποιοτικές εκδοχές πυριτικού, βλέπουν πραγματικά μια μεγάλη μείωση στην ποσότητα πλαστικού που καταλήγει στα σκουπίδια. Μελέτες από πανεπιστήμια όπως το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ επιβεβαιώνουν αυτό το στοιχείο, δείχνοντας πως τα αντικείμενα από πυριτικό οξύ πράγματι βοηθούν στην αντιμετώπιση των προβλημάτων των πλαστικών αποβλήτων στα νοικοκυριά. Επιπλέον, αυτά τα αντικείμενα διαρκούν πολύ χρόνο, οπότε δεν υπάρχει ανάγκη να αγοράζετε συνέχεια νέα κάθε μήνα, όπως συμβαίνει με τα πλαστικά. Μια τυπική οικογένεια μπορεί να χρησιμοποιεί δεκάδες πλαστικά σκεύη τον χρόνο, αλλά ένα σετ από πυριτικό θα διαρκέσει για χρόνια. Επίσης, η επιλογή πυριτικού δεν είναι καλή μόνο για τους χώρους διάθεσης απορριμμάτων. Κάθε φορά που κάποιος επιλέγει πυριτικό αντί για πλαστικό, βοηθά στη μείωση των τεράστιων ποσοτήτων σκουπιδιών που «ασφυκτιούν» τις θάλασσες και τα πάρκα μας, κάνοντας τον πλανήτη έστω και λίγο καλύτερο για τις επόμενες γενιές.
Τα εργαλεία κουζίνας από σιλικόνη έχουν γίνει αρκετά δημοφιλή τελευταία, καθώς θεωρούνται γενικά ασφαλή για επαφή με τρόφιμα. Σε αντίθεση με ορισμένες πλαστικές εναλλακτικές, η σιλικόνη υψηλής ποιότητας δεν περιέχει τα δυσάρεστα χημικά BPA, τα οποία απασχολούν τους ανθρώπους σήμερα. Οι περισσότερες μάρκες φέρουν τη σφραγίδα έγκρισης της FDA, κάτι που ουσιαστικά σημαίνει ότι έχουν περάσει από δοκιμές που δείχνουν ότι δεν θα απελευθερώσουν τοξικές ουσίες στα γεύματά μας. Αυτό που κάνει τη σιλικόνη να ξεχωρίζει είναι η σταθερότητά της υπό όλες τις συνθήκες μαγειρέματος. Ακόμα και όταν σκαρώνετε ντομάτες ή τα βάζετε στο φούρνο σε υψηλές θερμοκρασίες, αυτά τα εργαλεία παραμένουν εκεί χωρίς να επιτρέπουν τη διείσδυση οτιδήποτε επιβλαβούς σε ό,τι τρώμε. Για τους ανθρώπους που φροντίζουν για αυτό που καταναλώνουν, αυτή η αξιοπιστία καθιστά τη σιλικόνη αξίας το επιπλέον κόστος σε σχέση με φτηνότερες επιλογές που ίσως καταστραφούν με την πάροδο του χρόνου.
Αυτό που ξεχωρίζει το σιλικόνη είναι η εξαιρετική της ανοχή στις ακραίες θερμοκρασίες, καθώς λειτουργεί καλά σε θερμοκρασίες από -40 βαθμούς Φαρέναιτ μέχρι και 450 βαθμούς. Το πλαστικό δεν μπορεί να ανταγωνιστεί αυτό το σημείο, αφού το σιλικόνη δε λιώνει ούτε παραμορφώνεται όταν εκτίθεται σε υψηλές θερμοκρασίες, κάνοντας αυτά τα εργαλεία να διαρκούν πολύ περισσότερο από τα αντίστοιχα πλαστικά. Το γεγονός ότι παραμένει σταθερό ακόμα και όταν είναι ζεστό είναι σημαντικό, γιατί διατηρεί το σχήμα του και μειώνει τα ατυχήματα κατά τη μαγειρική. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που πολλοί ερασιτέχνες μάγειροι τείνουν να προτιμούν εργαλεία σιλικόνης για τις κουζίνες τους. Προσφέρουν απλώς μεγαλύτερη ασφάλεια και λειτουργούν αποτελεσματικά χωρίς να φθείρονται με την πάροδο του χρόνου.
Όταν πρόκειται για τα ρούχα που χρησιμοποιούνται για το φαγητό των μωρών, τα σετ από σιλικόνη ξεχωρίζουν πολύ επειδή θέτουν την ασφάλεια πρώτα. Αυτά τα είδη κατασκευάζονται χωρίς τις κοφτερές γωνίες που συχνά βλέπουμε στα συνηθισμένα σκεύη, που μπορεί να βλάψουν κατά λάθος τα μικρά στόματα κατά τη διάρκεια του γεύματος. Οι γονείς αγαπούν το πόσο απαλή είναι η σιλικόνη στο δέρμα των μωρών. Πολλοί την βρίσκουν πολύ πιο απαλή από τις πλαστικές εναλλακτικές. Το να καθαρίζεις αυτά τα πράγματα δεν είναι δύσκολο, κάτι που οι περισσότεροι εξαντλημένοι γονείς εκτιμούν μετά τις μεσάνυχτες σίτιση. Απλά θυμηθείτε να επιλέγετε πάντα επιλογές χωρίς BPA όταν ψωνίζετε για βρεφικά είδη. Κανείς δεν θέλει να βγαίνουν χημικά σε τρόφιμα που προορίζονται για μικρές κοιλιές. Συνολικά, ο συνδυασμός ασφαλών υλικών και πρακτικού σχεδιασμού εξηγεί γιατί τόσες πολλές οικογένειες χρησιμοποιούν σίλικο στις μέρες μας, ειδικά όταν η υγεία του μωρού είναι πιο σημαντική.
Όταν πρόκειται για διάρκεια, το πυριτικό είναι πολύ ανώτερο σε σχέση με παλιότερα υλικά, όπως πλαστικό και ξύλο. Ας πάρουμε για παράδειγμα το πλαστικό, το οποίο απλά δεν αντέχει τόσο καλά. Σύμφωνα με ορισμένες δοκιμές, το πυριτικό μπορεί να διαρκεί περίπου δέκα φορές περισσότερο από τα αντίστοιχα πλαστικά είδη. Γιατί; Επειδή το πυριτικό λυγίζει αντί να σπάει, οπότε δεν ραγίζει ή σπάει εύκολα, όπως τα άλλα υλικά. Αυτό το γνωρίζουν και οι ίδιοι οι άνθρωποι που μαγειρεύουν· τα εργαλεία μαγειρικής από πυριτικό υφίστανται πραγματικά σκληρή χρήση, αλλά παραμένουν για χρόνια. Ας μιλήσουμε τώρα για το ξύλο σε σχέση με το πυριτικό. Τα ξύλινα κουτάλια και τα πλαστικά ξύλινα εργαλεία τείνουν να συγκεντρώνουν βακτήρια στις μικρές αυλακώσεις που αναπτύσσονται με την πάροδο του χρόνου. Το πυριτικό δεν το κάνει αυτό, γεγονός που το καθιστά πολύ καλύτερο για τη διατήρηση της καθαριότητας στις σύγχρονες κουζίνες, όπου όλοι φαίνεται να είναι εμμονικοί με τον απολέσμοντα όλων των ειδών.
Τα εργαλεία κουζίνας από σιλικόνη είναι πραγματικά πολυσύνθετα εργαλεία, που προσαρμόζονται αρκετά καλά σε σχεδόν κάθε κατάσταση μαγειρικής. Λειτουργούν καλά στον φούρνο, στο φούρνο μικροκυμάτων ή ακόμα και στην κατάψυξη, χωρίς να λιώνουν ή να ραγίζουν, κάτι που δείχνει πόσο προσαρμόσιμα είναι αυτά τα αντικείμενα στην πραγματικότητα. Αυτό που τα κάνει να ξεχωρίζουν είναι η μαλακή τους υφή, έτσι δεν χαράσσουν εκείνα τα ακριβά τηγάνια με μη προσκολλητική επιφάνεια που έχουν σήμερα πολλοί άνθρωποι. Το υλικό δεν βλάπτει τις επιφάνειες, ενώ παράλληλα κάνει τη δουλειά του. Επιπλέον, η σιλικόνη αντεπεξέρχεται σε όλα: από το ψήσιμο ψωμιού μέχρι το βραστό μακαρόνια και το ψήσιμο λαχανικών, καλύπτοντας ουσιαστικά τα περισσότερα που συμβαίνουν σε μια κουζίνα. Δεν είναι καθόλου παράξενο που τόσοι πολλοί ερασιτέχνες μάγειρες έχουν μεταπηδήσει στα εργαλεία σιλικόνης τελευταία.
Όταν εξετάζουμε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, το πυριτικό κατά βάση ξεχωρίζει περισσότερο σε σχέση με τις παραδοσιακές επιλογές από καουτσούκ. Η παραγωγή πυριτικού δεν απαιτεί την υλοτόμηση δέντρων, όπως συμβαίνει με την παραγωγή καουτσούκ, κάτι που αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για τη διατήρηση των δασών. Μελέτες δείχνουν και κάτι ακόμα: τα υλικά πυριτικού τείνουν να ανακυκλώνονται και να ξαναχρησιμοποιούνται, ενώ η πλειοψηφία των αντικειμένων από καουτσούκ απλώς καταλήγει στα σκουπίδια μετά από λίγο καιρό. Το γεγονός ότι το πυριτικό μπορεί να περνάει από αυτόν τον κύκλο βοηθάει σημαντικά τις πρωτοβουλίες για το περιβάλλον. Ένα ακόμα σημείο που αξίζει να αναφερθεί είναι πως οι διαδικασίες παραγωγής και διάθεσης του πυριτικού ελευθερώνουν λιγότερες επιβλαβείς χημικές ουσίες στην ατμόσφαιρα σε σχέση με το συνηθισμένο καουτσούκ. Για τους ανθρώπους που θέλουν να μειώσουν το περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα χωρίς να θυσιάσουν την ποιότητα, αυτό έχει μεγάλη σημασία. Αυτός ο συνδυασμός μακροχρόνιας χρησιμότητας και περιβαλλοντικών οφελών εξηγεί γιατί τόσοι πολλοί κλάδοι προτιμούν σήμερα το πυριτικό αντί των παραδοσιακών εναλλακτικών.
Η επιλογή των σιδηροτροφικών σκευών δεν είναι μόνο να παίρνεις ό,τι φαίνεται καλό στα ράφια των καταστημάτων. Η ασφάλεια πρέπει να είναι η πρώτη, γι' αυτό ψάξτε για προϊόντα που έχουν την ετικέτα ότι δεν περιέχουν BPA και έχουν εγκριθεί από την FDA. Αυτές οι ετικέτες έχουν σημασία επειδή δείχνουν ότι τα υλικά δεν θα εκχύλισαν επιβλαβείς χημικές ουσίες όταν θερμαίνονται κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος ή της προετοιμασίας των τροφίμων. Σκεφτείτε πώς θα χρησιμοποιηθεί το σετ. Κάποιος που ψήνει συχνά μπορεί να χρειαστεί σπιτούλες από σιλικόνη και ξυριστικά για τούρτες, ενώ κάποιος που μαγειρεύει κυρίως στην κατσαρόλα θα ωφεληθεί περισσότερο από ανθεκτικές στη θερμότητα κουτάλι και κουτάλια με σχισμές. Μην παραλείψεις να διαβάσεις και τις κριτικές στο διαδίκτυο. Ελέγξτε ιστοσελίδες όπως το Amazon ή ειδικά φόρουμ κουζίνας για να δείτε τι αναφέρουν οι πραγματικοί χρήστες για την αντοχή της λαβής, την αντοχή στη θερμότητα και πόσο καλά κρατάει η σιλικόνη μετά από μήνες καθημερινής χρήσης. Το να λαμβάνουμε υπόψη αυτούς τους παράγοντες είναι πολύ σημαντικό όταν αναζητούμε σκεύη που να αντέχει αμέτρητα γεύματα χωρίς να σπάσει ή να παραμορφωθεί.
Για όποιον προσπαθεί να μειώσει τα απόβλητα στην κουζίνα του, οι σιλικόνιες σακούλες για αποθήκευση τροφίμων κάνουν πραγματικά τη διαφορά. Αυτές οι σακούλες μπορούν να χρησιμοποιηθούν ξανά και ξανά, έτσι δεν χρειάζεται να αγοράζουν συνέχεια εκείνες τις μιας χρήσης πλαστικές σακούλες που τελικά καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής. Αυτό που τις κάνει εξαιρετικές είναι η χρήση τους παντού - ρίξτε τες στην κατάψυξη, βάλτε τες στο μικροκυματικό, ή πετάξτε τες στο πλυντήριο πιάτων. Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τήξιμο ή σπάσιμο. Κοιτάζοντας αυτό που συμβαίνει στα καταστήματα αυτή τη στιγμή, όλο και περισσότεροι άνθρωποι φαίνεται να επιλέγουν σιλικόνη αντί για τις συνηθισμένες πλαστικές σακούλες. Αυτή η αλλαγή δείχνει πως οι άνθρωποι αρχίζουν να νοιάζονται περισσότερο για την αειφορία όταν ψωνίζουν. Επιπλέον, η χρήση αυτών των σακουλών κάνει πραγματικά τη μαγειρική και την προετοιμασία γευμάτων πιο εύκολη, αφού τα πάντα παραμένουν φρέσκα πολύ περισσότερο καιρό και δεν υπάρχει αστοχία από σπασμένο πλαστικό.
Η φροντίδα των σιλικόνιο εργαλείων κουζίνας κάνει όλη τη διαφορά στο πόσο καιρό διαρκούν. Οι περισσότεροι άνθρωποι τα πετάνε στο πλυντήριο πιάτων, αλλά το πλύσιμο των χεριών με ήπιο σαπούνι είναι καλύτερο για να τα κρατήσουν όμορφα. Μερικοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι τοποθετώντας σιλικόνη κοντά σε ανοιχτές φλόγες ή αφήνοντας μαχαίρια να γδαρτούν το υλικό θα καταστρέψει το υλικό με την πάροδο του χρόνου. Η υφή αλλάζει και αρχίζουν να καταρρέουν πιο γρήγορα. Όταν ψωνίζετε, ψάξτε για μάρκες που προσφέρουν κάποια εγγύηση στα προϊόντα τους από σιλικόνη. Αυτό δίνει γαλήνη στο μυαλό γνωρίζοντας ότι αν κάτι πάει στραβά μέσα σε ένα εύλογο χρονικό πλαίσιο, υπάρχει ακόμα διαθέσιμη υποστήριξη. Οι καλές πρακτικές συντήρησης εξοικονομούν χρήματα μακροπρόθεσμα, δεδομένου ότι οι αντικαταστάσεις δεν είναι πλέον απαραίτητες, ενώ σημαίνει επίσης λιγότερο απόβλητο που καταλήγει σε χώρους υγειονομικής ταφής από τα κατεστραμμένα σκεύη μαγειρικής.
EN
